Randonnée à Tilden Park

Lundi 19 janvier était un jour férié aux É.U., le « Martin Luther King Day ». Nous en profitons pour aller nous balader, toujours sous le soleil, à Tilden Park, un parc régional situé sur les hauteurs de Berkeley, à seulement 25 min de bus du centre. Nous commençons par rendre visite aux animaux de la ferme — oies, canards, poules, lapins, chèvres, moutons et vaches. Il est permis de nourrir les bêtes (sauf les lapins), mais uniquement avec du cèleri et de la laitue ! Vues les quantités de cèleri apportées par les visiteurs, les moutons semblent en avoir marre, et refusent carrément les branches tendues par Guéno et Rosalie.Les chèvres font moins les difficiles…

Ensuite, nous décidons de remonter le Laurel Canyon et de pousser la balade jusqu’au Wildcat Peak, le petit sommet local. Il nous faut bien 1h30 de marche parmi les eucalyptus et les pins pour atteindre notre objectif : ça monte raide, et il faut régulièrement faire des pauses petits gâteaux pour remotiver la troupe. Mais les efforts en valent la peine : nous avons droit à une magnifique vue à 360° sur toute la baie de San Francisco, la baie de San Pablo au nord et les Berkeley Hills environnantes. À l’abris du vent, c’est l’endroit idéal pour faire la pause pique-nique.

La baie de San Francisco depuis le Wildcat Peak

Après une bonne heure de pause, nous redescendons vers la ferme par le « Peak trail ». Et, coup de chance, nous apercevons à une centaine de mètres un couple de coyotes en train de chasser. Ils nous ont certainement vu, mais ils n’ont pas l’air d’être dérangés par notre présence : nous en profitons pour les observer aux jumelles avec enthousiame. Nous avions lu que le Tilden Park pouvait héberger des cougars (ou « pumas », appelés ici des « mountain lions ») et qu’il y avait des mesures de sécurité à suivre, des traditionnels « ne pas s’approcher » (qui en aurait l’idée ?) au plus étonnant « fight back if attacked ». Mais il n’avait jamais été fait mention des coyotes. Une américaine croisée sur le chemin du retour n’avait pas l’air plus étonnée que ça…

Les coyotes sont nos amis !

Après cette belle rencontre, nous continuons notre chemin. Les petites jambes de Guéno et Rosie commencent à fatiguer et c’est avec plaisir que nous retrouvons la ferme. En attendant le bus, nous en profitons pour aller faire un tour à l’aire de jeux : il reste toujours un peu d’énergie pour grimper et descendre les toboggans.

Malheureusement, c’est la dernière belle journée de la semaine : l’hiver californien nous montre son nez dès mardi. Finis les tee-shirts, il faut enfiler les pulls et les coupe-vents.